Чтобы сохранить для потомков могилу Шевченко, троюродному брату Тараса Шевченко Варфоломею Шевченко «елисаветградскому мещанину» приходилось арендовать землю для неё в Каневской городской думе. И дума регулярно принимала за «полдесятины городской земли, на которой погребен прах Академика Императорской Академии художеств Тараса Шевченко» ежегодный арендную плату – 2 рубля серебром.
Незадолго перед смертью Варфоломей Шевченко (он умер в 1892 году) за 100 рублей серебром выкупил арендованный участок земли под Шевченковой могилой и подарил его городу Каневу с условием, что на подаренной земле не позволят ничего строить, и не превратят ее в кладбище. Одновременно могила должна быть открытой для посетителей.
Вместе с землей Варфоломей Шевченко подарил городу еще 3000 рублей серебром, которые вложил в государственный банк, завещав, чтобы проценты с той суммы городская власть использовала на содержание могилы. Но городская дума дар не приняла и содержанием могилы не занималась. Пределом забот местной власти ограничивалась лишь наблюдением за посетителями Тарасовой горы.
